Relier l’objet, le lieu et la narration grâce à la réalité augmentée avec Marelle Studio

Nous vous proposons aujourd’hui une rencontre avec Xavier de la Vega et Félix Barnaud de Marelle Studio à propos de leur dernière réalisation présentée au SITEM, une application pour le musée de la sape utilisant des lunettes de réalité augmentée XREAL. Au délà de cette expérience, Xavier et Félix nous partagent leur vision de la RA dans les lieux de culture et leur manière particulière de l’utiliser pour faire vivre un objet, au service d’un lien et d’un récit pour l’utilisateur.

Marelles Studio est une structure de production immersive créée en 2020. D’abord spécialisés dans la réalité virtuelle, nos invités se tournent désormais vers la réalité mixte pour enrichir l’expérience des visiteurs au sein des institutions culturelles et des sites patrimoniaux. Leur démarche repose sur un ancrage narratif fort, avec la volonté de déployer des récits en exploitant les décors naturels des lieux d’histoire. Félix a quitté une carrière d’ingénieur en mécanique des fluides pour se consacrer au code et à l’esthétique de la réalité mixte, tandis que Xavier, ancien journaliste et documentariste, applique ses compétences en narration interactive et en mécaniques de jeu pour donner du « pouvoir d’action » aux utilisateurs.

Nous avons en particulier discuté de la genèse de leur projet conçu pour le musée de la Sape. Marelles Studio part du constat que les musées regorgent de collections d’objets et de bâtiments historiques d’exception qui peinent parfois à raconter leur propre histoire. En s’inspirant du célèbre documentaire de Chris Marker et Alain Resnais, « Les statues meurent aussi », nos invités expliquent vouloir inverser le processus d’inertie des objets exposés en leur redonnant vie à travers des récits humains et des pratiques culturelles. Dans leur application, le public fait face à un présentoir de musée classique et, en chaussant les lunettes connectées, voit apparaître un personnage de sapeur congolais qui détaille l’histoire et le détournement des vêtements de la mode européenne. Cette approche est pensée comme un véritable produit de médiation, un « visio guide », qui reprend la logistique légère de l’audioguide traditionnel sans imposer ses contraintes.

Nous avons également abordé les contraintes techniques inhérentes à ces technologies. Félix détaille par exemple les limites du champ de vision, restreint à environ 54 degrés sur ces modèles de lunettes contre le double pour les casques de réalité virtuelle, ce qui impose une mise en scène serrée pour éviter que les éléments virtuels ne soient coupés. L’optimisation des ressources informatiques s’avère indispensable en raison de la puissance de calcul modeste de ces appareils reliés à un boîtier externe de la taille d’un téléphone. Interrogés sur l’accueil du milieu culturel, ils constatent un fort enthousiasme des professionnels et des muséographes, qui voient dans le visio-guide un outil pour augmenter les collections existantes plutôt que pour les remplacer. Enfin, invités à utiliser une baguette magique pour lever un verrou technologique, Félix évoque l’occlusion, c’est-à-dire la capacité technique à faire passer un objet réel devant un objet virtuel sans que ce dernier ne vienne se superposer par-dessus de manière artificielle. Xavier complète en exprimant le souhait d’une meilleure puissance de calcul pour complexifier les scènes, ainsi qu’une amélioration de la spatialisation du son, encore trop limitée sur les haut-parleurs intégrés aux branches des lunettes actuelles.