Pour approfondir les enjeux matériels qui façonnent l’avenir des technologies immersives, nous avons reçu David Batte, fondateur de la société Scoptique et de la marque FresnelX. Fort de plus de vingt ans d’expertise en ingénierie optique, David nous livre une analyse lucide sur l’évolution des casques de réalité virtuelle et augmentée. Nous avons abordé ensemble les verrous technologiques actuels, la bataille entre les différentes architectures optiques, ainsi que la manière dont les usages professionnels redéfinissent la conception du hardware.
Au cours de la dernière décennie, le matériel XR a accompli d’importants progrès en termes d’autonomie et de puissance de calcul, sans pour autant réussir à s’imposer massivement auprès du grand public. Pour expliquer ce paradoxe, nous avons examiné la trajectoire de l’optique, composant fondamental qui conditionne le poids, le volume et le niveau d’immersion de chaque appareil. Historiquement basés sur des lentilles sphériques traditionnelles puis sur des lentilles de Fresnel, les constructeurs se sont récemment tournés vers les optiques dites pancake, des systèmes optiques qui réduisent fortement l’épaisseur globale du casque. Toutefois, David souligne le prix fort payé pour cette compacité : « ces optiques-là transmettent moins de 10 % de la lumière ». Ce manque de rendement contraint les fabricants à intégrer des écrans extrêmement lumineux et gourmands, engendrant des problèmes de dissipation thermique et d’autonomie énergétique.
Au-delà de la baisse de luminosité, le confort de l’utilisateur reste l’obstacle majeur à l’adoption prolongée. Même un équipement léger peut provoquer une fatigue musculaire importante lorsqu’il est porté sur de longues durées. De plus, la majorité des casques actuels plafonnent à un champ de vision d’environ 100 degrés, créant un effet de vision tunnel très éloigné de la vue humaine naturelle. David rappelle ainsi que « le champ de vision naturel, le champ de vision humain, on en est loin dans les produits actuels ». Cette contrainte oblige l’utilisateur à bouger constamment la tête pour explorer son environnement, ce qui nuit à l’immersion, altère la vigilance et accélère la fatigue visuelle et musculaire.
C’est précisément sur ce verrou que se concentre la stratégie de FresnelX. Plutôt que de subir les limites de taille ou de faible transmission de la technologie pancake pour les grands champs de vision, la structure travaille depuis plusieurs années à éliminer les lumières parasites issues des optiques de Fresnel. Leurs travaux ont permis d’atteindre des prototypes compacts offrant un champ de vision proche du champ naturel humain tout en préservant un excellent rendement lumineux. Concernant les évolutions futures et l’émergence des nanomatériaux ou des surfaces diffractives façonnées par lithographie, David précise que ces innovations sont particulièrement prometteuses pour contrôler et rediriger le faisceau lumineux, mais qu’elles ne remplacent pas nécessairement la puissance optique nécessaire aux systèmes d’imagerie globaux.
Nous avons également exploré la confrontation entre les architectures à vision directe, dites « optical see-through » où l’image virtuelle est superposée au monde réel, et les architectures vidéo dites « pass-through » où le monde réel est filmé puis réaffiché sur écran. La vision directe fait face au conflit vergence-accommodation, un désaccord visuel où l’œil doit se focaliser sur des objets réels situés à des distances variables tout en observant une image virtuelle calée sur un plan focal fixe. À l’inverse, la captation vidéo permet de réaligner le réel et le virtuel à une distance focale uniforme, offrant une ergonomie supérieure pour certaines applications critiques comme la conduite de véhicules professionnels ou militaires.
Enfin, face à la prédominance des acteurs américains et asiatiques sur le marché du matériel grand public, FresnelX fait le choix du sur-mesure pour accompagner des acteurs industriels aux besoins très ciblés. Pour David, la dynamique du marché est en train d’évoluer de manière décisive : après une phase où les géants technologiques lançaient des équipements génériques en quête d’applications, les secteurs spécialisés comme la défense ou la simulation de vol reprennent la main. En imposant des exigences opérationnelles rigoureuses, ces domaines d’excellence pilotent désormais la création conjointe du hardware et du software pour bâtir des solutions immersives parfaitement adaptées au terrain.
Je suis Grégory Maubon, spécialisé dans les applications des technologies pour favoriser des innovations concrètes. Je m'intéresse aux données et à la manière dont on peut les utiliser pour améliorer la vie et le travail. Mes études en physique et en astrophysique et plus de 30 ans d'expérience dans l'industrie de la tech, en particulier dans les domaines de la réalité augmentée et de la science des données, ont façonné mon approche de l'innovation - toujours sur le terrain, avec un objectif clair. Ma carrière se distingue par ma capacité à combiner expertise technique et vision stratégique pour faciliter la mise en place de solutions numériques transformatrices.
